婦人科セラピー協会は、不妊や婦人科治療についての研究・情報発信・各種セミナーを行う「女性診療の研究協会」です。

たとえば、前腕のどこかに、それなりに距離の空いている 2 点Ａ（たとえば手首に近い あたり）、Ｂ（たとえば肘に近い当たり）を定めて 素早くＡ、Ａ、Ａ、Ｂ、Ｂ、Ｂとタップします。（何か細い棒の先端などで軽くつつけばよい）

あまりゆっくりとタップしていると、タップされた本人は、正確にタップされた位置を言い 当てることができますが 0.1 秒程度の間隔で素早くタップすると、タップされた本人の皮膚感覚としては

まるで、ＡからＢに至るまでの直線状に、均等に割り振って、タップした点を一回ずつ移動したように認識されるという現象です。

上の例でいえば、全部で６回タップしているため、ＡからＢまでの距離をおおよそ５等 分した距離の中間点にそれぞれ一回ずつタップした位置が移動していき Ａ ・ ・ ・ ・ Ｂ とタップされたように認識されるわけです。

これは、過去に受けたはずの刺激が、脳の中で認識されるスピードよりも速く、Ｂ点の 刺激を受けると そこまでの刺激をすべて総合的に処理して、６回分のタップを認識処理していることを 意味しています。 認識スピードを上回る速さで複数の刺激を受けた場合に、人間はそれらの刺激をひとつのセットとして総合的に比較・評価して認識回路へと情報を引き渡しているということです。

これもまた、人の認識を成立させる前に、 脳の信号処理回路がかなり大掛かりな信号の加工・分析を行っており

かつ、それが本人の意識の上では認識できないことを意味しています。

◆意思と行動の順序：ベンジャミン・リベットの実験

聞いたことがある方も多いかもしれませんが、野球でバッターがピッチャーの投げた ボールをうつためには 脳の認識を待ってからバットを振っても到底間に合わないということが知られています。

つまり、ピッチャーが投げた球が、ピッチャーの手を離れたのを認識してからバットを 振っていたのでは ボールが自分の体の前を通り過ぎる前にバットを振ることができないというわけです。 それだけ、目に入った視覚情報を処理して、かつ脳の認識として確定するには時間を 要するというわけです。

ですから、実際にバッターがバットを振り始めた段階では まだ脳の中では、ボールがピッチャーの手から離れたのを認識していないはずです。 バッターは、ピッチャーの投球動作からボールの軌道、速度などを予測してバットを振り始めているはずです。

ところが、バッターの意識としては、ボールの動きをとらえてからバットを振ったと 感じられることもあるそうです。

脳での視覚情報の認識と、行動のために筋肉へと指示を出す決断

その時間的な順序が、誤った順序で認識されてしまうということです。

これと似たような実験もあります。

これは有名なのでご存じの方も多い方思いますが ベンジャミン・リベットによる実験で 被験者の脳波を測定しながら、その被験者に自由なタイミングでボタンを押してもらうという実験です。

被験者の認識では、自分がボタンを押そうと決意したと感じられたのは、実際にボタ ンが押された時点の 200 ミリ秒前でしたが 脳波の示すところではボタンを押すための行動を起こすための脳の働きが、実際に ボタンが押された時点の 500 ミリ秒前に計測されたということです。

つまり、被験者が自分で感じた「ボタンを押そう」という決意（行動の 200 ミリ秒前）は 実際には自分の脳が無意識のうちにくだした決断（行動の 500 ミリ秒前）から、すでに300ミリ秒経過した後であり、それは脳の無意識の働きを、後追いで自分の自由意思だと誤認していることになります。

このように、自分がどのように体を動かすか決断し、実行することも 無意識のバックグラウンドで脳が自動処理を行っており 本人の意識は、それを後から受動的にキャッチして あたかも自分の意志であるかのように、しかも、数百ミリ秒遅れた時点で感じているのです。

◆まとめ

以上の３つの記事を振り返ってみますと

１．ルビンの壺：輪郭線からの物体の認識

２．皮膚兎感覚：皮膚感覚と身体位置感覚の認識

３．ベンジャミン・リベットの実験：行動開始の決断（ゴーサイン）をしたという認識

このような認識において、我々は、自分の意志ではコントロールできない脳の自動処理機能によって加工された現実を感知しているのだということが 確かめられているといえるでしょう。

３番の実験は容易に行うことはできませんが 記事の中で野球の例を挙げたように、スポーツや格闘技などで ゾーンに入るような不思議な状態を体験したことがある人であれば 無意識が意識に先行して体を動かしているというのは納得がいくのではないでしょうか。

２番の実験も、タップのスピードが十分に速くないとうまくいかないため ややむつかしいかもしれませんが、完璧を求めなければ それなりにやってみることはできますので是非試してみてください。

自分の認識能力が脳によって操られている感覚というのは 面白くもあり、また、人間の能力の限界を見せつける、教訓や示唆に富んだ体験でも ありますね。